1998年法国世界杯德国队人才断档的现实令37岁的马特乌斯34岁的克林斯曼只得继续披挂上阵，但老态龙钟的德国队实在已经不是一支对冠军有竞争力的球队，尽管小组赛力压南斯拉夫取得头名，但与上届一致的是，八强战他们再次败给了东欧人，只不过这次的对手是克罗地亚，而且输的更惨2002年世界杯哀兵姿态出战；51支欧洲球队将参与2012年欧洲杯预选赛，分为9个小组进行比赛，其中6个组每组有6支球队，3个组每组有5支球队小组赛的抽签遵循一定的规则，确保各个档次的球队不会提前遭遇9个小组的头名和成绩最好的第2名共10支球队直接晋级决赛圈，其余8个小组的第二名将通过附加赛争夺剩余的4个名额2010年9。

斯洛文尼亚和斯洛伐克这两支欧洲 ‘二三流’球队绝非世界杯鱼腩两队预选赛就在同一小组，同组的是大家更看好的捷克和波兰，但最后入围南非的却是赛前并不被大众看好的斯洛文尼亚和斯洛伐克后者拿到头名直接出线，前者则是在与神奇教练希丁克率领的俄罗斯队的附加赛中凭借着出色的防守将对手淘汰出局。

第三档**汇集了苏格兰斯洛文尼亚斯洛伐克捷克荷兰和克罗地亚等球队第四档**由塞尔维亚意大利瑞士以及三个附加赛小组的胜者组成，这三个附加赛小组分别来自附加赛A组B组和C组分档的规则是 第一档包括东道主国家和排名前五的小组头名球队 第二档由排名六到十的小组头；此役英格兰和捷克均已经出线，但需要争夺小组头名对英格兰而言，小组第二可以成功避开死亡F组，但小组第一可以留在温布利大球场踢淘汰赛，同时小组第二需要“出差”去丹麦踢比赛，因此英格兰更愿意击败捷克小组头名出线在已经出线的局势之下，加上芒特和奇尔维尔被隔离一周，索斯盖特对阵容进行了一些轮换。

153支参赛队伍分为9个小组，每个小组6支球队其中第9小组5支球队，每支球队将进行主客场双循环比赛，小组第一名将直接晋级巴西世界杯9个小组中8个成绩最好的小组第二名将参加欧洲区附加赛A~I组小组第一名分别是比利时意大利德国荷兰瑞士俄罗斯波黑英格兰西班牙28个。